Hibernate 具有简单易用、灵活性强、扩展性强等特点，大大提高了程序的开发效率。
使用传统的 JDBC 开发小型应用系统，并不会有什么麻烦，但是对于大型应用系统的开发，使用 JDBC 就会显得力不从心。
例如对几十、几百张包含几十个字段的表进行插入操作时，编写的 SQL 语句不但很长，而且繁琐，容易出错；在读取数据时，需要编写多条语句从结果集中取出各个字段的信息，工作量非常大。
为了提高数据访问层的编程效率，Gavin King 开发了一个当今最流行的 ORM（即 Object-Relational Mapping 对象关系映射）框架—— Hibernate 框架。
ORM 就是利用描述对象和关系型数据库之间的映射信息，自动将 Java 应用程序中的对象持久化到关系型数据库的表中。通过操作 Java 对象，就可以完成对数据库表的操作。可以把 ORM 理解为关系型数据和对象之间的一个纽带，开发人员只需要关注纽带一端映射的对象即可。
与其他操作数据库的技术相比，Hibernate 具有以下几点优势。
- Hibernate 对 JDBC 访问数据库的代码进行了轻量级封装，大大简化了数据访问层繁琐的重复性代码，并且减少了内存消耗，加快了运行效率。
- Hibernate 使用 Java 的反射机制，而不是使用字节码增强程序类，并实现了透明性。
- Hibernate 的功能强大，映射的灵活性很出色。它支持很多关系型数据库，从一对一到多对多的各种复杂关系。
- 可扩展性强，由于源代码的开源以及 API 的开放，当本身功能不够用时，可以自行编码进行扩展。